Bursların kapsamının, detaylı olarak araştırılması gerekmektedir. Zira bursların çoğu tam değil kısmi burslardır; masraflarınızın ancak bir kısmını karşılayabilir. Tam eğitim bursu ise eğitim ve yaşam masraflarınızın hepsini karşılar. Sizin için en uygunu tabii ki fellowship yani karşılıksız burslar olacaktır. Doktora öğrencileri ile araştırma görevlilerine verilen bir yardım türü olan karşılıksız burs, genelde üstün akademik başarı gösteren lisansüstü öğrencilerine verilir. Genellikle ilk bir ya da iki sene için verilmektedir. Buna hak kazanırsanız üniversiteye eğitim ücreti (tuition) ödemezsiniz ve ayrıca her ay tüm yaşam masraflarınızı karşılayacak bir meblağ alırsınız. Üniversitenin sizden beklediği, bilime katkıda bulunup okulun adını duyurmanızdır. Master ve doktora öğrencileri için ideal çözümlerden bir diğeri de, okulda çalışarak para kazanmalarını sağlayan asistanlıktır.

Her yıl binlerce sponsor tarafından büyük miktarda burs verilmektedir. Bunlar genellikle akademik, sportif ya da sanatsal alanlarda özel yetenekleri olan öğrencilere tahsis edilir. Belirli bir çalışma alanına ilgi duyan, belirli bir gruba üye olan ya da mali ihtiyacı bulunan öğrencilere de burs verilebilmektedir.

Yabancı öğrenciler için her yerde sınırlı miktarda burs imkanı vardır. Öğrencilerin genellikle kendi ülkelerinden burs bulmaları daha kolaydır. Bursların bir çoğu öğrencilerin vatandaşı bulunduğu ülkenin eğitim bakanlıkları veya endüstriyel firmalar tarafından sağlanmaktadır. Birçok üniversitenin yabancı öğrenciler için ayrılmış az sayıda da olsa burs kontenjanı vardır.

Bunlar dışında kimi uluslararası kuruluşlar da yabancı öğrencilere burs vermektedir, Bu kuruluşlar, genellikle kendi ülkenizden başvuru yapmanızı isterler.

Burs alabilmek için gerekli şartlar
Şartlar burs veren kuruma göre değiştiği için bu konuda kesin tanımlamalarda bulunmak oldukça zordur. Şartların ağırlığının yanı sıra bursun kısa sürede sağlanabilmesi de mümkün değildir. Burs veren sponsorların bazıları, çalışmak istediğiniz alanda ne kadar söz sahibi olduğunuzla ilgilenir. Öğrenim kurumları genellikle, mali ihtiyaç gözetmeksizin öğrencilerin akademik başarı durumlarına göre burs verirler. Bununla birlikte, burslar tek bir kritere göre verilmez. Mesela sadece mali ihtiyaç göz önünde bulundurularak burs verilmez.
Birçok durumda başka etkenler de göz önünde bulundurulur; sportif ve sanatsal beceriler, sosyal etkinliklere katılım gibi. Yalnız unutmayın ki; batı toplumlarında, sosyal alanda aktif olmaktan kasıt; topluma yararlı faaliyetlerde bulunmaktır. Mesela çevre, kültür ve tarihi mirası koruma konulu derneklere üye olduğunuzu, özürlüler, yoksullar ve kimsesiz çocuklar yararına çalışan oluşumlarda faal bir biçimde çalıştığınızı belgelemeniz şansınızı arttırıcı bir etken olacaktır.
Bazı öğrenim kurumları, özellikle belirli bir alanda başarı gösteren öğrencilere burs verirler. Mesela, fizikte özel yetenek sahibi bir öğrenci, eğitimini devam ettirmesi için üniversite tarafından desteklenebilir. Öte yandan, belirli projeleri olan öğrencilere çalışmalarını sürdürmeleri için öğrenim kurumlarınca araştırma bursları verilebilmektedir.
O nedenle, burs başvurusu yaptığınızda salt akademik başarınıza güvenmemeniz gerekir. Öte yandan, sportif amaçlı burslara başvuran adaylar da, durumlarının akademik programların gerektirdiği şartlara uygun olduğunu kanıtlamak zorundadırlar.
Bunun yanında; yabancı dili iyi biliyor olmanız çok önemlidir. Ayrıca iyi bir kişisel tanıtım ve amaç yazısı yazmalısınız. Daha önceki öğrenim hayatınızın başarılı geçmiş olması önem taşır. Daha önce gerçekleştirdiğiniz başarılar ve özel yetenekleriniz varsa bunları ispatlamalısınız.

Burs almak isteyen öğrencilere, öncelikle Türkiye’deki imkanları değerlendirmeye çalışmalarını tavsiye ederiz. YÖK, Milli Eğitim Bakanlığı, Türkiye Bilimler Akademisi, Türkiye Atom Enerjisi Kurumu, TÜBİTAK, British Council, Fullbright, CEC, Milli Eğitim Vakfı, Uluslararası Rotary Vakfı gibi kurum ve vakıflar aracılığı ile sunulan burs imkanlarından, yukarıda değinilen kriterleri sağlamış başarılı öğrencilerin yararlanmaları mümkündür. Bunun yanında unutmayınız ki; vakıfların burs verdikleri alanlar tamamen hizmet verdikleri alanlarla sınırlandırılmıştır.